গত বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের অলস্টার একাদশের মধ্যকার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। এমএলএসের নিয়ম অনুযায়ী, প্রাথমিক স্কোয়াডে থাকা কোনো খেলোয়াড় ইনজুরিতে না পড়া সত্ত্বেও অলস্টার ম্যাচে না খেললে পরবর্তী একটি লিগ ম্যাচে তাকে নিষিদ্ধ করা হয়। এই নিয়মেই এবার শাস্তির মুখে পড়লেন মেসি ও আলবা।

এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ইন্টার মায়ামির মালিক জর্জ মাস। তিনি বলেন, ‘তারা এই সিদ্ধান্ত বুঝতে পারছে না। এটা খুব কঠোর সিদ্ধান্ত। মেসি বেশ আপসেট। ক্লাবের সবারই একই অনুভূতি। আমি মনে করি আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে এবং বিশ্বের বিপরীতে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে। স্বাভাবিকভাবেই নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি কেউই ইতিবাচকভাবে নেয়নি।’

জানা গেছে, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের পর টানা সাতটি ম্যাচে খেলার কারণে ক্লাবের পক্ষ থেকে মেসি ও আলবাকে অলস্টার ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ক্লাবের পক্ষ থেকেও তাদের প্রতি সমর্থন জানানো হয়েছে। এ বিষয়ে ক্লাবের মালিক বলেন, ‘মেসি ও আলবা ক্লাবের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী কাজ করেছে। তাদের প্রতি আমাদের পূর্ণ সমর্থন রয়েছে। তবে এটা ঠিক যে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ না খেলায় মূল লিগের ম্যাচে নিষেধাজ্ঞা পাওয়াটা কেউই মানতে পারছে না।’

এ প্রসঙ্গে এমএলএসের কমিশনার ডন গারবার বলেন, ‘আমি জানি মেসি এই লিগকে কতটা ভালোবাসে। সে মেজর লিগ সকারের জন্য যে অবদান রেখেছে, তা অতুলনীয়। ইন্টার মায়ামির প্রতি তার সম্মান ও প্রতিশ্রুতি আমি বুঝতে পারি এবং তার সিদ্ধান্তকেও সম্মান জানাই। কিন্তু অলস্টার ম্যাচের বিষয়ে আমাদের দীর্ঘদিনের একটি নিয়ম আছে এবং কঠিন হলেও সেটা বাস্তবায়ন করতে হয়েছে।’

এদিকে অলস্টার ম্যাচের মাত্র ৪৮ ঘণ্টারও কম সময়ের ব্যবধানে এমএলএসের ছয়টি ম্যাচ আয়োজন নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন জর্জ মাস। তিনি বলেন, ‘এটা ঠিক নয়। খেলোয়াড়দের জন্য এটা ন্যায্য নয়।’